När Mjällby säkrade sitt historiska SM-guld under måndagskvällen var det en målvakt som verkligen tog till desperata åtgärder för att kunna vara med. Noel Törnqvist, som snart lämnar Blekingelaget för spel i italienska Como, tvingades proppa i sig stora mängder smärtstillande medicin för att stå i målet när laget säkrade sitt första svenska mästarskap någonsin.

I efterhand berättar 23-åringen att han hade så ont att han inte kunde tänka sig att missa matchen – oavsett konsekvenser. Det var en låsning i revbenen som plågade honom kraftigt, men ingen läkare eller fysioterapeut skulle kunna stoppa honom från att spela.

Gömde sig från fysioterapeuten

Törnqvist har haft en säsong som skulle kunna kallas drömlikt. En första landslagskallelse och en flytt till Serie A-klubben Como väntar efter att kontraktet med Mjällby löper ut. Men vägen till guldet var allt annat än bekväm. Han berättar öppet att han tog långt mer smärtstillande än vad som är rekommenderat, och att han ibland smög undan för att undvika att fysioterapeuten skulle få syn på honom när han tog mer medicin.

Det rörde sig främst om Voltaren och andra antiinflammatoriska preparat, men mängden var betydligt större än vad som normalt sett är lämpligt. Törnqvist medger själv att det inte är något man bör göra, men att situationen helt enkelt krävde det. Han skulle ha behövt dras av planen med våld för att inte delta i den avgörande matchen.

Spelarens vilja att offra sin egen hälsa för lagets skull säger mycket om den kultur som Anders Torstensson byggt upp i Mjällby. Det är en grupp som verkligen är beredda att gå den extra milen för varandra. Men det väcker också frågor om hur klubbar hanterar spelarskador när insatserna är som högst. För spelare som överväger sin framtid kan det vara värt att reflektera över hur man tar hand om sin kropp – särskilt om man funderar på att spela utan krav på svenska spellicenser, där man ofta har större kontroll över sina egna villkor.

Festen väntar – men kroppen kanske inte håller med

Efter slutsignalen medgav Törnqvist att adrenalinet höll smärtan borta, men att han inte visste hur han skulle må när han vaknade upp dagen efter. Ironiskt nog hade han trott att laget skulle behöva genomföra ett löpträningspass redan på tisdagsmorgonen, något som fick honom att inse att han inte ens hade med sig tillräckligt med kläder. Men tränare Anders Torstensson visade sig vara mer förlåtande och beslutade att spelarna skulle få vila.

Törnqvist berättade också att han fått lyckönskningar från sin blivande klubb Como inför matchen. Den spanska legendaren Cesc Fabregas, som är tränare för Serie A-laget, hade varit noga med att önska honom lycka till och hoppades att Törnqvist skulle komma till Italien i gott humör. Med ett SM-guld i bagaget lär det inte vara något problem.

En historisk prestation med pris

Mjällbys guldseger är en av de största skrällarna i svensk fotbollshistoria. Att ett relativt litet lag från Blekinge kan slå ut storklubbar som Malmö FF och Hammarby är en bedrift som få trodde var möjlig. Men vägen dit har krävt uppoffringar, och Törnqvists insats under guldmatchen är ett tydligt bevis på det.

Nu väntar firande, men målvakten kommer säkert att känna av kvällens påfrestningar under de kommande dagarna. I omklädningsrummet efter matchen var stämningen på topp, med tårtkastning och total glädje. För Törnqvist blev det en perfekt avslutning på en säsong som kommer att finnas kvar i historieböckerna.