Malmö FF:s ytter Taha Ali är tillbaka efter en ljumskskada som tvingat honom att stå över tre raka matcher. Nu är han redo för spel igen, precis lagom till lördagens allsvenska möte med IFK Norrköping på bortaplan. För sjundeplacerade MFF handlar det om att vända blad efter den tunga 1-5-förlusten mot Sirius innan landslagsuppehållet.

Ali säger själv att landslagsuppehållet kom som en välbehövlig paus för hela laget. Energin i gruppen har stärkts och spelarna har fått tid att ladda om inför slutspurten av säsongen. Nu riktas blicken framåt, bort från de senaste veckornas besvikelser.

Statistiken som inte imponerar landslaget

Säsongen 2025 har inte blivit den poängfest som många väntade sig från Ali. På 23 allsvenska matcher har han noterats för endast två mål och två assist. Det ska jämföras med säsongen 2023 då han producerade imponerande siffror: sex mål och sju assist. Fjolåret bjöd visserligen på ett mål och sju assist, men årets siffror ligger under förväntningarna.

Möjligen är det denna nedgång i produktivitet som gjort att Ali inte tagits ut till landslaget under Jon Dahl Tomassons ledning. Ali debuterade i A-landslaget under januariturnén 2024, men fick aldrig någon fortsättning under den numera sparkade förbundskaptenen. Själv har Ali inte låtit det ta allt för mycket energi. Han betonar att han har stor tro på sin egen förmåga och vet vilka kvaliteter han besitter. Men fokus ligger just nu på att leverera för Malmö FF först och främst.

Ali medger att han varit med i en bruttotrupp tidigare, under förra våren. Han är medveten om att han inte är långt ifrån att kunna ta steget tillbaka till landslagstruppen – förutsatt att han presterar på en tillräckligt hög nivå. Under Tomassons ledning togs flera allsvenska spelare ut, vilket gjorde att Ali var i närheten av ett nytt uttagsbesked. Nu gäller det att klättra tillbaka till den form som en gång gav honom landslagsdebuten.

Älskad av supportrarna – tredje bäst i tröjförsäljning

Om landslaget är en osäker framtid så är kärleken från MFF-fansen desto mer påtaglig. När Fotbollskanalen nyligen kartlade tröjförsäljningen i allsvenskan visade det sig att Ali ligger trea bland MFF-spelarna. Bara klubbsymbolerna Pontus Jansson och Anders Christiansen, båda kaptensfigurer, säljer fler tröjor än Ali med sitt nummer 22 på ryggen.

När Ali får höra om siffran brister han ut i skratt. Han skämtar om att det kanske gör honom till tredje vice kapten i hierarkin, men blir snabbt allvarlig och betonar hur stort det känns. Kärleken från fansen är något han aldrig tar för givet. Varje dag möts han av unga supportrar, antingen på väg till affären eller när han är ute med familjen i shoppingcentrumet Emporia.

Ali beskriver hur han alltid försöker ge tillbaka till supportrarna genom att ta sig tid för bilder och en pratstund efter matcherna. Han är medveten om att många människor kan gå igenom svåra perioder, och ett leende eller en minut av uppmärksamhet kan betyda mycket mer än man tror. Denna attityd har gjort honom till en folkkär profil i Malmö, långt bortom bara det han gör på planen.

Revansch väntar mot Norrköping

Nu riktas all fokus mot lördagens match. IFK Norrköping väntar, och Malmö FF behöver desperat tre poäng för att klättra uppåt i tabellen. Debaclet mot Sirius sitter fortfarande i och laget måste visa att det var en engångshändelse. Ali räknar med att få hoppa in från bänken och bidra när som helst under matchen.

För den som vill veta mer om hur man kan engagera sig inom idrott och spel på ett ansvarsfullt sätt, kan man läsa mer om alternativ för spel utan svensk licens, vilket väcker frågor om reglering och spelarskydd i Sverige.

Matchen mellan IFK Norrköping och Malmö FF startar klockan 15:00 på lördagen. Det blir Ali:s första tävlingsmatch på nästan en månad – och med tröjförsäljningen i ryggen vet han att förväntningarna finns där.