IFK Norrköping står inför en betydande förändring när arenanamnet återgår till Norrköping Idrottspark efter årsskiftet. Beskedet kom i början av veckan och innebär att klubben avslutar sitt rättighetsavtal med bilföretaget Platinumcars. Nu bekräftar företagets ägare Sigge Bilajbegovic att detta också innebär slutet för hela sponsorsamarbetet med föreningen.

Från partner till avslut efter åtta år

Samarbetet mellan IFK Norrköping och Platinumcars har pågått i åtta år, varav de senaste fem åren har bilföretaget fungerat som både arena- och huvudpartner. Sigge Bilajbegovic, som står bakom det Norrköpingsbaserade företaget, har under denna period bidragit med mångmiljonbelopp till klubben. Pengarna har varit särskilt avgörande under pandemin när ekonomiska utmaningar hotade föreningens framtid.

När IFK Norrköping nu valde att inte förlänga namnrättighetsavtalet för arenan tog Bilajbegovic beslutet att helt avsluta sponsorskapet. I en kommentar till lokaltidningen NT förklarar han sin syn på situationen och hur beslutet fattades.

Klubben tog initiativet till förändringen

Det var alltså IFK Norrköping som kontaktade Bilajbegovic och meddelade att man inte önskade fortsätta avtalet i dess nuvarande form. Enligt bilföretagaren omfattade samarbetet flera olika produkter och tjänster, där arenanamnet bara var en del av helheten.

”IFK ringde mig och berättade att de inte vill förlänga avtalet i den formen vi har nu. Vi har ett avtal innehållande flera produkter – där namnrättigheten är en av dem. I och med att de inte vill förlänga avtalet ser jag det som ett naturligt avslut, där vi inte längre kommer vara sponsor till IFK Norrköping. Något annat har vi inte diskuterat eller planerat just nu. Jag älskar IFK och är glad över att ha kunnat hjälpa dem i de tuffaste tiderna”, säger Bilajbegovic i sin intervju.

Klubbens tidigare besked stämmer inte överens

Situationen framstår som något motsägelsefull när man jämför olika uttalanden från klubben. När IFK Norrköping initialt presenterade namnbytet på arenan framhöll man att partnerskapet med Platinumcars skulle bestå, om än i förändrad form. Klubbdirektör André Skagervik uttryckte sig i positiva ordalag om samarbetets framtid.

”Avtalet inledes under pandemin där PlatinumCars, tillsammans med övriga partners, möjliggjorde för föreningen att ta sig igenom några oerhört tuffa år. Vi har sedan dess haft ett väldigt fint och framgångsrikt samarbete, och vi är nu stolta och glada över att detta fortsätter även framöver – om än under ändrade former”, kommenterade Skagervik när beskedet om arenans namnbyte först presenterades.

Nu visar det sig dock att ingen form av fortsatt sponsring är aktuell. Bilajbegovic är tydlig med att inga diskussioner eller planer finns för något framtida samarbete mellan parterna.

Viktig ekonomisk partner under krisen

Det går inte att underskatta betydelsen av Platinumcars ekonomiska stöd till IFK Norrköping, särskilt under pandemins svåra år. När många fotbollsklubbar kämpade med drastiskt minskade intäkter från publik och andra källor var sponsorernas insatser avgörande för överlevnaden. För många svenska fotbollsföreningar erbjuder betting utan svensk licens också ett alternativ för supportrar som vill engagera sig i spel kring matcher.

Bilajbegovic betonar själv sin kärlek till klubben och sin glädje över att ha kunnat bidra när det var som mest nödvändigt. Nu går dock både parter vidare på skilda vägar efter nästan ett decennium av partnerskap.

Norrköping Idrottspark gör comeback

Med Platinumcars uttåg återgår arenan till sitt historiska namn Norrköping Idrottspark efter årsskiftet. Namnet väcker nostalgi hos många supportrar och knyter an till arenans långa tradition. För klubben innebär förändringen både en återgång till rötterna och samtidigt en utmaning att säkra nya intäktskällor för framtiden.

IFK Norrköping måste nu se framåt och hitta nya partners som kan fylla det ekonomiska gap som Platinumcars avsked skapar. Efter en turbulent period ser föreningen fram emot stabilare tider, men arbetet med att säkra klubbens ekonomi fortsätter.