När Malmö FF reste till Norrköping under lördagen fanns bara ett mål – att radera minnet av den bedrövliga 1-5-förlusten mot Sirius. Med tre omgångar kvar av allsvenskan och placering i toppstriden på spel kunde inte de skånska gigantarna göra fler misstag. Och den här gången levererade de. Med 2-0 hemma hos IFK Norrköping säkrade MFF tre kritiska poäng som håller dem kvar i jakten på europaspel.

Fyra förändringar efter kalaset i Uppsala

Henrik Rydström visste att något måste göras annorlunda efter fiaskot i Uppsala. Därför gjordes fyra ändringar i startelvan. Andrej Djuric, Busanello, Lasse Berg Johnsen och Daniel Gudjohnsen fick sitta på bänken. In kom istället Pontus Jansson, Martin Olsson, Oliver Berg och Sead Haksabanovic. Särskilt Martin Olssons start väckte intresse – backen hade endast spelat 29 minuter i allsvenskan under hela säsongen och fick nu förtroendet från start.

För IFK Norrköping, som själva tampas i botten av tabellen, var Marcus Baggesen borta från elvan. Christoffer Nyman, tillbaka från skada, fick chansen från start tillsammans med Arnor Traustason som ersatte Axel Brönner. Men hemmalaget hade svårt att skapa riktigt farliga lägen trots att de försökte pressa på.

Ekong iskall när chansen kom

Matchbilden präglades av två stukade lag som kämpade med självförtroendet. Norrköping hade en nickmöjlighet genom Christoffer Nyman i den 15:e minuten efter ett bra inlägg från Moutaz Neffati, men bollen gick över. Tim Prica provade också lyckan från kanten av straffområdet, men Robin Olsen räddade säkert.

Malmös första riktiga chans blev också det avgörande målet. Efter 34 minuter vände Hugo Bolin upp på egen planhalva och satte fart framåt. Han spelade en perfekt passning längs marken där Max Watson halkade och Amadeus Sögaard inte hängde med. Emmanuel Ekong utnyttjade misstagen iskalt och rullade in 1-0. Anfallaren berättade efteråt för HBO Max att han helt enkelt reagerade snabbare än försvararna och satte dit bollen. Han tackade också tränaren för förtroendet och påpekade att mål är nödvändiga för att fortsätta få spela.

Nollan höll trots press

I andra halvlek försökte Norrköping desperat hitta en väg tillbaka in i matchen. Tim Prica menade i pausen att laget behövde komma närmare i pressen och inte ge Malmö så mycket tid på bollen. Men trots ambitionerna lyckades inte hemmalaget skapa några riktigt heta målchanser.

Malmö hade själva svårt att sätta punkt för matchen. Inhopparen Taha Ali, som kom in efter 68 minuter, fick en bra chans efter 71 minuter när han vände upp vid mittplan och avslutade från distans, men skottet gick över. Norrköping fortsatte att jaga och Max Watson kom upp till ett farligt nicktillfälle efter en hörna i den 75:e minuten, men Ekong klarade undan framför Robin Olsen.

Tre minuter senare hade Taha Ali ytterligare en chans när han tog sig in i straffområdet och sköt, men David Andersson i Norrköpingsmålet räddade. För spelare som gillar att ta risker och satsa på spänning utanför planen, finns det casinon utan svensk spellicens som erbjuder andra typer av spänningsmoment. Men på Östgötaporten handlade det om att hålla emot defensivt.

Bolin satte spiken i kistan

I den 83:e minuten kom det avgörande målet. Malmö fick en hörna som rensades ut ur straffområdet där Adrian Skogmar klippte till. Bollen hamnade hos Hugo Bolin som var helt fri och sköt in 2-0 – hans första allsvenska mål sedan slutet av juli. I slutskedet ropade Norrköping på straff efter att Pontus Jansson fått bollen på armen, men domaren vinkade bort protesten.

Robin Olsen, som höll nollan för första gången på länge, uttryckte sin glädje efteråt. Han betonade att hela laget jobbade otroligt hårt för varandra, täckte skott och slängde sig. Keepern menade att Malmö prioriterat defensiven och att det såg stabilt ut. Han framhöll också att laget pratat mycket efter Sirius-matchen om att ta revansch och hitta en väg ur den tuffa perioden.

Kritisk situation för båda lagen

Med segern ligger Malmö FF nu trea i tabellen med 45 poäng efter 27 omgångar. De har samma poäng som GAIS på fjärdeplats, men Göteborgslaget har en match mindre spelad. Med tre omgångar kvar blir varje poäng avgörande i kampen om europaplatser.

För IFK Norrköping ser det betydligt mörkare ut. Laget är tolva med 29 poäng och har bara fyra poäng ner till Öster på kvalplats. Öster har dessutom en match mindre spelad och möter Elfsborg på söndag. Matchen mot Malmö var därför en gyllene chans för Peking att skapa avstånd nedåt, men nu ställs laget inför en riktigt tuff avslutning på säsongen. Risken för nedflyttningskval växer med varje förlorad poäng.