När Linus Carlstrand kliver ut på gräset i division 1 med Ljungskile SK regnar det mål. Elva fullträffar på bara nio matcher har 21-åringen producerat under våren. Men när IFK Göteborgs tröja dras över huvudet tar det stopp. Ett ynka mål på 62 matcher för A-laget sedan debuten 2022 berättar en historia om frustrerade förväntningar och mental kamp.

Skillnaden är påtaglig. I tisdagens semifinal i Ligacupen Elit på Ullevi visade anfallaren återigen vad han går för när förutsättningarna stämmer. Tre mål på 39 minuter mot ett seniorkryddat Djurgården som ställde upp med spelare som Piotr Johansson, Jacob Une och Daniel Stensson. Blåvitt vann till slut med 4-2, och Carlstrand stod för löjligt enkla avslut när han väl fick utrymme och förtroende.

Men glädjen efter hattricket blandas med en frustration över att inte kunna leverera på samma sätt i allsvenskan. Själv pekar Carlstrand på bristande speltid och de tuffa situationer han kastas in i som viktigaste faktorerna bakom den uteblivna målskörden.

Förtroende och trygghet avgörande

Enligt Carlstrand handlar mycket om att få chansen att spela sig in i matcherna. I Ljungskile och i U21-sammanhang får han den kontinuitet som saknas i seniorlaget, där Max Fenger med sina tolv allsvenska mål i år är given förstaanfallare. Det är svårt att argumentera emot den statistiken, något Carlstrand själv medger.

Han beskriver hur inhoppen i A-laget ofta sker i lägen där Blåvitt är satta på defensiven och måste jaga resultat. Då blir det mycket löparbete bakåt och färre chanser framåt. Det är ingen ursäkt, betonar han, men ändå en del av förklaringen till att målkontot förblivit nästan tomt.

Den mentala biten är central i det hela. Utan de regelbundna utlåningen till Ljungskile och matcherna med U21 hade situationen varit betydligt mer påfrestande, menar anfallaren. Nu får han åtminstone känna lukten av mål och framgång på andra arenor, vilket håller honom fokuserad och motiverad. För den som vill slappna av från fotbollens press finns det andra vägar att utforska, till exempel genom underhållning via spelsajter utan registrering och begränsningar, men Carlstrand väljer istället att jobba på detaljerna.

Lärdomar från Berg och Fenger

Att vara i skuggan av en målspruta som Max Fenger kan vara tufft, men Carlstrand har valt att se det som en möjlighet. Efter träningspassen stannar han ofta kvar tillsammans med Fenger och assisterande tränaren Marcus Berg för att nöta avslutsövningar. Där får han se hur den danske anfallaren konsekvent placerar bollen lågt och kontrollerat istället för att alltid välja kraft. Det är lärdomar som Carlstrand tar med sig.

Marcus Berg, en av svensk fotbolls mest erfarna anfallare genom tiderna, erbjuder ovärderlig vägledning. Kombinationen av teknisk finlir och mental träning ger Carlstrand verktyg att ta sig vidare, även om resultaten ännu inte syns i allsvenskan.

Vad väntar för Carlstrand?

Frågan är vad som händer härnäst. IFK Göteborg befinner sig i en ombyggnadsfas och behöver hitta lösningar för att få ut mer av sin talangfulla trupp. Carlstrand har visat att han kan göra mål när allt faller på plats, men han behöver tid och förtroende för att kunna bevisa sig på allsvensk nivå.

Med elva mål i division 1 och ett hattrick i semifinalen mot Djurgården finns det ingen tvekan om att målinstinkten finns där. Nu handlar det om att få möjligheten att visa upp den i Blåvitts A-lag. Om inte kan en utlåning eller till och med en permanent flytt bli aktuell för att säkra den speltid som är avgörande för en ung anfallares utveckling.

Carlstrand fortsätter att jobba, stanna kvar efter träningarna och hålla humöret uppe. Men klockan tickar. Snart måste resultaten komma även i den blåvita tröjan, annars riskerar karriären att stanna av innan den verkligen tagit fart.