När Hammarby på söndag ställs mot AIK i ett av årets mest laddade allsvenska möten har tränaren Kim Hellberg alla skäl att känna sig trygg. Hans meritlista i Stockholmsderbyn är remarkabel – fyra segrar, två oavgjorda och endast en förlust på sju matcher. Det är siffror som talar sitt tydliga språk.

Den enda förlusten satt extra hårt. I den 96:e minuten, på bortaplan mot AIK, avgjorde John Guidetti matchen. Men även med den bittra smaken i munnen är Hellbergs upplevelse av derbyn överväldigande positiv. Han beskriver matcherna som årets absolut största och betonar hur mycket de betytt för både honom personligt och för laget de senaste två säsongerna.

Derbyn som tidlösa minnen

För Hellberg handlar det inte bara om resultat. Dessa matcher har etsat sig fast i hans minne på ett sätt som få andra upplevelser kan mäta sig med. Han lyfter särskilt fram segern mot Djurgården förra året, den så kallade Kenta-matchen som slutade 3-0. Även den första AIK-vinsten som chefstränare sitter kvar som ett starkt minne. Det är ögonblick som han säger sig komma att bära med sig genom livet, berättelser han planerar att dela med sina barn.

Det väcker frågor om vad det är som gör derbyn så speciella. Enligt Hellberg är det omöjligt att förutsäga hur de kommer utveckla sig. Tabellplaceringar och form spelar mindre roll än vanligt. Vissa derbyn har varit målrika spektakel, andra tighta affärer där målchanser varit sällsynta. Den oförutsägbarheten är en del av charmen.

Europa-platser på spel

Söndagens möte är extra laddat eftersom båda lagen befinner sig i kampen om de eftertraktade Europa-platserna. Det lovar att bli en jämn och tuff batalj mellan två lag som har mycket att förlora. Hammarby kommer in i matchen med självförtroende, inte minst tack vare en stark säsong och Hellbergs förmåga att få sitt lag att prestera när det verkligen gäller.

För spelare som ung Adrian Lahdo kan derbyt bli en språngbräda. Den 17-årige anfallaren imponerade stort i senaste matchen mot IFK Göteborg och ser nu ut att få förtroendet även mot AIK. Hellberg berömmer Lahdos utveckling och pekar på att han arbetat oerhört hårt för att nå denna nivå. Tränaren gjorde ett medvetet val att ge Lahdo förtroende redan i cupmatchen mot Göteborg, och det har gett resultat. Beslutet att byta ut Nahir Besara istället för Lahdo i paus mot Göteborg sände en tydlig signal.

Ung talang redo för storscenen

Lahdos resa har varit imponerande. Han har fått chansen i europaspel mot Charleroi och visat att han kan hantera press. I träning har han länge presterat på en hög nivå, men att överföra det till match är alltid den svåraste utmaningen. Nu har han bevisat att han klarar det. Hellberg betonar att nästa steg är att bibehålla nivån över tid, men att ha visat att förmågan finns där höjer både spelarens eget självförtroende och omgivningens förväntningar.

Inför söndagens derby står Hammarby alltså väl rustade. Med en tränare som har visat att han kan hantera trycket, en trupp med både rutinerade spelare och hungriga unga talanger, och med statistiken på sin sida finns alla förutsättningar för ännu en stark insats. För de som funderar på att spela på matcher utan svensk licens kan det vara värt att notera Hammarbys starka derbyfacit.

Vad kan vi förvänta oss?

Som Hellberg själv konstaterar är derbyn oförutsägbara. Men med tanke på vad som står på spel – Europa-platser, prestige och ett helt stads uppmärksamhet – kan vi förvänta oss en intensiv tillställning. Båda lagen kommer att ge allt, och med AIK:s egna utmaningar gällande skador och truppen kan Hammarby se detta som ett gyllene tillfälle att ytterligare befästa sin position.

För Kim Hellberg är det dock mer än poäng som står på spel. Det handlar om att skapa nya minnen, nya berättelser att berätta. Och med den inställningen har han alla chanser att fortsätta bygga på sitt redan imponerande derbyfacit.