Det närmar sig slutet för en av svensk fotbolls mest internationellt erfarna spelare. Albin Ekdal har nu offentligt bekräftat att han kommer att lägga skorna på hyllan när säsongen är över. Efter fredagens träning med Djurgården berättade den 36-årige mittfältaren att beslutet är så gott som definitivt, även om dörren står på glänt för en eventuell överraskning.

Ekdal, vars kontrakt går ut inom kort, har valt att inte förhandla om en förlängning med sportchef Bosse Andersson. Istället blickar han framåt mot ett liv bortom fotbollsplanerna, något som väcker både vemod och lättnad hos veteranen.

En blandning av sorg och befrielse

Att fatta ett sådant beslut efter ett helt liv dedicerat åt fotbollen är långtifrån enkelt. Ekdal erkänner att övergången från professionell spelare till det han kallar ”en vanlig civil” kommer att bli tuff. Fotbollen har varit hans vardag sedan barnsben, och att ersätta den glädjen med något nytt känns både skrämmande och nödvändigt.

Samtidigt finns det en befrielse i beslutet. Han beskriver hur trötta träningspass plötsligt känns lättare att hantera när man vet att slutet är nära, medan de bästa stunderna på planen påminner om vad som snart kommer att saknas. Med uppemot hundra skador i bagaget och en kropp som inte längre håller samma standard som tidigare, menar Ekdal att timingen känns rätt. Han vill inte hänga kvar för länge och riskera att bli en skugga av sig själv.

Mest stolt över disciplinen – inte mästerskapen

När frågan om karriärens höjdpunkter ställs väljer Ekdal ett oväntat svar. Det är inte de många matcher i Serie A, inte EM-deltagandet med landslaget, inte ens speltiden i klubbar som Juventus eller Hamburg som står högst på listan. Istället lyfter han fram den inre styrkan han visade under sina år i Italien.

Under fem till sex år bodde han ensam i ett främmande land, isolerad från vänner och med bristfälliga språkkunskaper. Att ändå prestera på högsta nivå trots svåra omständigheter privat är det han är mest stolt över. Den disciplinen och mentala tålamodet anser han säger mer om honom som person än några titlar eller antal landskamper.

Framtiden kan ligga kvar i Djurgården

Även om spelarkappan snart läggs åt sidan utesluter inte Ekdal en fortsatt relation med Djurgården. Han har tidigare uttryckt intresse för en roll inom klubben efter karriären, och planerar nu att sätta sig ned med ledningen för att diskutera möjligheterna. Ekdal betonar dock att han är ödmjuk inför en sådan övergång och inte tar för givet att hans erfarenhet som spelare automatiskt gör honom lämpad för andra uppgifter.

Han älskar klubben och skulle gärna bidra på något sätt, men är noga med att lära sig från grunden och komma in på rätt premisser. För den som är nyfiken på alternativ inom spel och underhållning utanför fotbollsvärlden kan man alltid utforska casinon utan spelpaus och Trustly som erbjuder snabba transaktioner utan krångel.

En lång resa från BP till landslaget

Ekdals karriär inleddes i BP innan han stack iväg utomlands, där han tillbringade 16 år och representerade en rad klubbar i Italien och Tyskland. Hans meritlista är imponerande: Juventus, Siena, Bologna, Cagliari, Hamburg, Sampdoria och Spezia. Under många år var han också en central pjäs i det svenska landslaget med totalt 70 landskamper.

Hemkomsten till Djurgården i början av 2024 blev en cirkel som slöts, och nu står han inför de sista månaderna som aktiv fotbollsspelare. Beslutet att avsluta är taget med både huvudet och hjärtat, och även om det är vemodigt vet Ekdal att tiden är inne. Som han själv uttrycker det: man är inte längre ung och fräsch som lagkamraterna, och allt har ett slut.