När AIK reste till Borås för att möta IF Elfsborg på söndagen stod mycket på spel för båda lagen i den allsvenska tabellkampen. Stockholmarna, som inför omgången låg på sjundeplats, var i akut behov av poäng för att hålla sig kvar i den övre delen av tabellen. Elfsborg, som trots en besvärlig säsong fortfarande låg något högre upp, hade än mer att förlora – inte minst emotionellt, då det var klubbikonen Johan Larssons sista hemmamatch.

Men det blev inga lyckade avskedsscener för hemmalaget. AIK kontrollerade matchbilden och vann till slut med 2-0, efter mål av Erik Flataker och ett oturligt självmål av Ibrahim Buhari. Segern innebar att AIK klättrade förbi Elfsborg i tabellen och nu står på 48 poäng – med fortsatt chans att utmana om europaplatser inför säsongsavslutningen.

Flataker följde sin egen förutsägelse

Det första målet kom redan i den 13:e minuten, och det var resultatet av ett samspel som nästan kändes inövat. Bersant Celina slog ett inlägg från vänsterkanten, och Erik Flataker stod perfekt placerad vid bortre stolpen och nickade in 1-0. I pausintervjun med HBO Max avslöjade Flataker att han och Celina faktiskt hade pratat om just den situationen innan match. Han sa att han bett om bollar till bortre stolpen – och den första bollen som kom dit resulterade i mål.

Det var en stark start för AIK, som därefter försökte kontrollera matchen utan att ge bort några större chanser. Elfsborg kämpade på men hade svårt att skapa riktigt farliga lägen. Besfort Zeneli uttryckte i paus en viss frustration över att de släppt in målet för enkelt, men erkände samtidigt att laget inte lyckats skapa tillräckligt framåt.

Pyroteknik försenade andra halvlek

Matchen hade redan fått en försenad start – avsparken sköts upp tio minuter för att alla supportrar skulle hinna in på plats. Men när andra halvlek drog igång uppstod ytterligare problem. Pyroteknik på läktaren skapade kraftig rök som lade sig över planen, och spelet fick pausas i flera minuter. Det är en återkommande problematik i svensk fotboll, och händelsen väcker frågor om hur klubbarna ska hantera säkerheten framöver.

När matchen väl kom igång igen fortsatte AIK att dominera. I den andra halvleken kom 2-0-målet, då Johan Hove provade skott utifrån och bollen tog en olycklig riktning via Elfsborgs Ibrahim Buhari och hamnade i nät. Ett självmål som satte punkt för Elfsborgs chanser att komma tillbaka i matchen.

Johan Larsson fick ingen drömavslutning

För Elfsborg var söndagens match laddad med känslor. Johan Larsson, som är en av klubbens mest profilerade spelare genom åren, spelade sin sista hemmamatch inför den egna publiken. Men tyvärr blev det ingen saga med lyckligt slut. Laget presterade under förväntan, och förlusten innebär att Elfsborg nu hamnat på åttondeplats med 40 poäng – fem poäng bakom AIK.

Det är en besvärlig sits för ett lag som under stora delar av säsongen haft svårt att hitta kontinuitet. Med endast en match kvar av säsongen är chansen till en topplacering i praktiken förlorad. För många spelare i truppen kan spelpaus utan licenskrav bli en angelägenhet efter säsongen – och för dem som vill fortsätta spela under avslappnade former kan alternativ som betting utan spelpaus och begränsningar vara något att utforska privat.

AIK siktar uppåt – fortsatt kamp om Europaplats

För AIK:s del är läget betydligt ljusare. Med 48 poäng och en match kvar att spela ligger laget nu på fjärdeplats, vilket inte ger europaplatser direkt, men fortfarande inom räckhåll beroende på hur det går för konkurrenterna. Segern mot Elfsborg visar att AIK har kapacitet att vinna bortamatcher även när det är tungt, och det ger mersmak inför avslutningen.

Erik Flataker och Johan Hove framstår som nyckelspelare i det offensiva spelet, och med Bersant Celina som kreativ motor på mitten har AIK verktyg att fortsätta utmana. Nu ställs laget inför en tuff utmaning att avsluta säsongen starkt och hoppas på att resultaten faller rätt även i andra matcher.

Söndagens match på Borås Arena blev till slut en bekräftelse på att AIK har ett lag som kan prestera när det gäller. Elfsborg däremot får fundera på vad som gick fel under en säsong som bjudit på mer motgångar än framgångar.