Inför söndagens heta Stockholmsderby mot Hammarby står AIK inför en personalskräck av sällan skådat slag. Med endast fyra dagar kvar till den avgörande matchen på Friends Arena kunde tränare Mikkjal Thomassen räkna till enbart elva tillgängliga spelare på onsdagens träningspass på Karlberg. Situationen är bekymmersam för ett lag som jagar en europaplats och ligger fyra i allsvenskan.

Minimal trupp på träningen

När AIK samlades på Karlberg på onsdagen var tillgången på spelare akut begränsad. Endast tretton utespelare och två målvakter fanns tillgängliga, och av dessa är både Bersant Celina och Thomas Isherwood avstängda för söndagens möte med tvåan Hammarby. Det innebär att Thomassen i praktiken hade elva spelare att arbeta med inför ett av säsongens viktigaste matcher.

Situationen kompliceras ytterligare av att flera ordinarie spelare befinner sig i olika stadier av rehabilitering. Vid sidan av planen genomförde Sotirios Papagiannopoulos, John Guidetti, Filip Benkovic, Mads Thychosen och Adrian Helm individuella träningspass under tisdagspasset.

Optimism kring skadade nyckelspelare

Trots den ansträngda situationen sprider Thomassen en försiktig optimism kring flera av de skadade spelarna. Framför allt ser det ljust ut för mittbacken Papagiannopoulos, som varit en viktig pusselbit i AIK:s försvar under säsongen.

Vi har jobbat väldigt bra med spelarna som haft känningar. Det ser bra ut för Mads. Sotte har haft en väldigt bra väg tillbaka och där går det efter planen, han tränar för fullt på fredag och är redo för derbyt, förklarar Thomassen för Fotbollskanalen.

Även John Guidetti förväntas vara tillgänglig trots att han inte deltog fullt ut på onsdagens träning. Anfallsstjärnan, som snart lämnar klubben, planeras träna för fullt på fredagen och ska vara redo för matchen. För Filip Benkovic har klubben länge varit medveten om att hösten skulle innebära perioder av begränsad träning på plan för att säkerställa att mittbacken är på topp när det verkligen gäller.

Landslagsuppehållet skapat huvudvärk

En betydande del av truppen har varit iväg på landslagsuppdrag, vilket ytterligare tunnat ut träningsgruppen. Anton Salétros och Kristoffer Nordfeldt har representerat Sverige, Aron Csongvai var med Ungern, medan Dino Besirovic spelade för Bosnien. Dessutom har yngre spelare som Taha Ayari, Yannick Geiger och Kevin Filling varit upptagna med olika ungdomslandslag.

Vi har haft en mindre trupp på grund av att det har varit landslagsuppehåll. Vi har jobbat så bra vi kan med det vi har. Det är positivt att några unga spelare får komma upp och testa, konstaterar AIK-tränaren.

Landslagsspelarna återvänder gradvis, där Salétros, Csongvai, Besirovic och Nordfeldt väntas vara tillbaka i individuell träning redan på torsdagen. Detta ger Thomassen fler alternativ att välja mellan, även om tiden för att få in alla i matchrytm är begränsad.

Nya skadeproblem för Edh

En annan huvudvärk för Thomassen är situationen kring ytterbacken Eskil Edh. Efter att ha kämpat sig tillbaka från skador och gjort sin första match för säsongen i augusti, såg det ut att äntligen gå rätt väg. Edh fick starta sex raka matcher men saknades mot Värnamo och är fortfarande inte spelklar.

Jag vet inte helt med honom. Det är belastning i ryggen, som han har haft tidigare. Jag tror inte att han kan spela på söndag, medger Thomassen om den oturlige backen.

Även Victor Andersson, som varit borta sedan juni, blir inte tillgänglig denna vecka trots tidigare förhoppningar. Planen var att mittfältaren skulle varit tillbaka på planen nu, men det har dragit ut ytterligare på tiden. Dock finns det positiva signaler kring hans rehabilitering.

Kreativa lösningar krävs mot Hammarby

Med tre ordinarie spelare avstängda – Thomas Isherwood, Bersant Celina och Dino Besirovic – tvingas Thomassen tänka nytt inför derbyt. Alla tre har varit ordinarie under stora delar av säsongen, vilket gör utmaningen än större. Om man vill få tips på betting inför matchen så är spelartillgången definitivt en viktig faktor att beakta.

Det är tre spelare som har spelat kontinuerligt i år så det är givetvis en utmaning med att alla är avstängda samtidigt. Det har vi jobbat med. Det betyder att vi måste hitta några lösningar som är annorlunda jämfört med vad vi har sett innan. Det blir spelare som hamnar i någon ny position, förklarar den färöiske tränaren.

Trots alla utmaningar är Thomassen övertygad om att AIK kommer att ställa upp med ett konkurrenskraftigt lag. Men vi kommer att få ett starkt lag. Men det blir någon som kommer att få lösa någon roll som är annorlunda. Men vi kommer att vara starka i matchen. Det är det noll tvivel kring, avslutar han bestämt.

För AIK handlar söndagens derby om mycket mer än tre poäng och lokalpatriotism. Med jagten på en europaplats i full gång är varje match avgörande, och ett Stockholmsderby mot Hammarby är alltid laddat med extra press och förväntningar. Frågan är hur väl Thomassen lyckas pussla ihop ett fungerande lag från de begränsade resurser han har till förfogande.