AIK går in i söndagens storderbyt mot Hammarby med ett kraftigt decimerat manskap. Inte mindre än elva spelare saknas i truppen, varav flera av nyckelpositioner. Läget är bekymmersamt för tränare Mikkjal Thomassen som nu tvingas improvisera både i försvar och anfall inför det prestigefyllda mötet på Tele2 Arena.

Edh bekräftas saknad – Helm tränar fortfarande vid sidan

Under veckan har spekulationerna varit många kring vilka som skulle vara tillgängliga för derbyt. Nu står det klart att backen Eskil Edh definitivt inte kan spela. Skadan som håller honom borta från planen blir ett tydligt bakslag för AIK:s försvarsspel. Edh har varit en stabil kraft under säsongen och hans frånvaro öppnar upp för osäkerhet i backlinjen.

Även nyförvärvet Adrian Helm finns inte med i matchdagen. Forwarden, som kom till klubben under sommarens transferfönster, har ännu inte gjort en enda allsvensk match i AIK-tröjan. Helm har tränat separerat från resten av gruppen under veckan, och även om klubben tidigare valde att vara försiktiga med att avslöja hans status är det nu bekräftat att han inte är redo för spel. Det väcker naturligtvis frågor om när supportrarna äntligen får se vad anfallaren har att erbjuda.

Tre avstängningar och flera skadade

Förutom skadeläget dras AIK även med avstängningar som ytterligare begränsar spelartruppen. Både Dino Beširović och Bersant Celina får se matchen från läktaren på grund av för många gula kort, medan Thomas Isherwood också är avstängd. Det innebär att Thomassen saknar viktiga bitar både centralt på planen och i mittfältet.

Till detta kommer en lång rad skadade spelare. Victor Andersson, Martin Ellingsen och Andreas Redkin är alla borta med olika fysiska bekymmer. För en klubb som kämpar om topp tre-placering i allsvenskan är detta en tuff situation. Många lag har problem med spelansvar utan krav på licens, men för AIK handlar det just nu snarare om att hitta elva spelare som är redo att prestera på topp.

Positiva besked från försvaret

Det finns dock ljusglimtar i mörkret. Såväl Mads Thychosen som Sotirios Papagiannopoulos är med i truppen, vilket ger Thomassen fler alternativ i backlinjen. Även Filip Benkovic, som varit utanför den kollektiva träningen under delar av veckan, har tagits ut till matchen. Hans närvaro är särskilt viktig med tanke på Edhs frånvaro.

Thychosen har visat god form de senaste veckorna och kan bli en nyckelspelare i att hålla Hammarbys anfallsspel i schack. Papagiannopoulos erfarenhet är också ovärderlig i en sådan här pressad match. Det blir avgörande hur väl det defensiva blocket fungerar tillsammans när pressen ökar i ett fullsatt Tele2.

Stor utmaning väntar i derbyt

Med elva spelare utanför truppen ställs AIK inför en av säsongens största utmaningar. Derbyn är alltid känslomässigt laddade och betyder mycket för både spelare och supportrar. Att gå in i en sådan match utan flera ordinarie startspelare kräver både taktisk flexibilitet och mental styrka.

Thomassen har varit tydlig med att han inte vill ge bort för mycket information till motståndarna, men nu när truppen är presenterad blir det ändå uppenbart hur ansträngd situationen är. För AIK blir det en fråga om att maximera det som finns tillgängligt och hoppas att de friska spelarna kan ta ett extragrepp när det verkligen gäller. Hammarby kommer garanterat att försöka utnyttja motståndarens svaghet.