AIK:s tuffa vårsäsong fortsätter att skapa huvudvärk i Solna. Efter 2-2-matchen mot Häcken hemma på Friends Arena har laget nu gått fem raka matcher utan seger, och chanserna att ta en europaplatsbiljett via tredjeplatsen ser allt mindre realistiska ut. Det som verkligen biter är att AIK själva släppt ifrån sig möjligheten efter en stark inledning på säsongen.

Matchen mot Häcken sammanfattar på många sätt problembilden. En lovande första halvlek där Gnaget ledde med 2-1 förvandlades till ännu en besvikelse när laget föll ihop efter paus. Häcken tryckte tillbaka AIK, som inte lyckades hantera trycket och till slut fick nöja sig med en poäng.

Spelarna tar ansvar efter ny poängtapp

Efter slutsignalen var besvikelsen påtaglig hos spelarna. Sotirios Papagiannopoulos var ovanligt rak i sin analys och menade att laget helt enkelt inte håller måttet för att konkurrera om en topp tre-placering. Han lyfte fram att AIK länge haft en stabil defensiv grund, men att det nu blivit alldeles för enkelt för motståndare att sätta dit bollar bakom försvarslinjen. Enligt den rutinerade mittbacken handlar problemen i andra halvlekar ofta om att laget slår bort bollen för snabbt när de väl vinner tillbaka den, vilket ger motståndaren möjlighet att bygga upp nytt tryck.

Även Mads Thychosen delade den dystra synen. Han beskrev hur AIK visserligen hade en stark första halvlek, men att de inte lyckas hålla samma nivå i 90 minuter. Thychosen uttryckte stor besvikelse över att laget tappat greppet om tredjeplatsen med egna händer. När han fick frågan om supportrarnas frustrerade ramsor på läktaren – där ”Vi vill se AIK” ekade över arenan – svarade han att spelarna gör allt de kan och försöker sitt bästa, men att han förstår missnöjet.

Supportrarnas ilska eskalerar

Papagiannopoulos gick ännu längre i sin förståelse för fansens reaktion. Han konstaterade att han helt begriper besvikelsen bland de som betalar för att se sitt lag prestera. Att komma till Friends Arena och förvänta sig bra fotboll och segrar, men i stället få bevittna ännu ett tappat resultat, är naturligtvis frustrerande. Den typen av ärliga uttalanden visar på en grupp spelare som är medvetna om att de inte levererat vad som förväntats.

För många AIK-fans är det också något extra frustrerande i att se laget tappa poäng hemma mot direkta konkurrenter. Häcken ligger visserligen högt upp i tabellen, men det är just de här matcherna som avgör om AIK kan ta sig tillbaka in i kampen om europaspel. Med bara ett fåtal omgångar kvar i serien känns tredjeplatsen nu långt borta, och för ett lag med AIK:s status och ambitioner är det en bitter piller att svälja.

Tränaren ser ljuspunkter trots krisen

Mikkjal Thomassen, som nyligen tagit över tränarskapets tyglar, försökte hitta positiva infallsvinklar mitt i krisen. Han menade att det fanns flera ljuspunkter i lagets spel jämfört med för några veckor sedan, särskilt i bollinnehavet och i hur de inledde matchen mot Häcken. Men även Thomassen medgav att laget blev för djupt i sitt försvarsspel och tappade greppet när de borde ha tryckt på för att göra 3-1.

Han pekade också på att flera nyckelspelare inte kunnat träna ordentligt på sistone, vilket märkts i de sista 25 minuterna av matcher där energin tryter. Det är en förklaring, men knappast en ursäkt i en så kritisk fas av säsongen. Thomassen erkände öppet att tredjeplatsen nu ser orealistisk ut givet lagets resultat, och att det kommer krävas en grundlig utvärdering efter säsongens slut. Han nämnde också att klubben haft utmaningar kopplade till de senaste transferfönstren, vilket tyder på att problem funnits både på och utanför planen.

Vad händer nu?

Med bara några omgångar kvar i allsvenskan står AIK inför en tuff utmaning. En femteplats skulle kunna ses som godkänt med tanke på de interna svårigheterna, men för en klubb av AIK:s kaliber är det knappast tillfredsställande. Att missa europaspel två år i rad skulle vara ett stort bakslag, både sportsligt och ekonomiskt. Många i sporten jämför gärna oddsen och möjligheterna inför slutspurten, ungefär som när man letar efter alternativ för spel utan tidsbegränsningar och pauser – men för AIK handlar det nu om att hitta stabiliteten och viljan att slåss till slutet.

Frågan är om Thomassen och spelartruppen kan vända skutan innan det är för sent. Supportrarna kräver svar, och laget måste snabbt hitta tillbaka till den form som fick dem att ligga i toppen tidigare under säsongen. Annars riskerar AIK att avsluta ännu en säsong med mer frågetecken än utropstecken.